佐賀市白山アーケードに、今日も元気に営業しているお弁当屋さんがあります。
お昼時になると、店内には唐揚げ弁当や焼肉弁当、日替わり弁当がずらり。どれも手作り感たっぷりで、美味しそうなおかずばかり。しかも驚くほどリーズナブルです。
「赤ちゃん」という、なんとも可愛らしい名前のお店ですが、切り盛りしているのは元気なおじちゃんとおばちゃんたち。初めて見る人は、「なんで赤ちゃんなんだろう？」と少し不思議に思うかもしれません。
お店があるのは、佐賀市白山アーケード西口から東へ30メートルほど進んだ角地。ガラス窓にはたくさんのポスターが貼られ、一見するとお弁当屋さんには見えない独特の雰囲気。でも、昔ながらの温かさを感じる、どこか懐かしいお店です。
そして「赤ちゃん」の嬉しい特徴が、お弁当にご飯を入れ置きしていないこと。お弁当を選んでレジに持っていくと、おばちゃんがその場で温かいご飯をよそってくれます。
だから、いつ行っても“できたて感”のある温かいお弁当が食べられるんです。
今回は、そんな白山アーケードで今日も元気に営業を続ける、昔ながらのお弁当屋さん「赤ちゃん」をご紹介します。
読み終わる頃には、きっと「今度行ってみようかな」と思ってもらえるはずです。
とにかく安くて、美味しい、そして何より温かいお弁当
扉を開けてお店に入ると、
「あら、いらっしゃ〜い！」
と、おばちゃんが元気よく声をかけてくれる。
いつもこの調子。お店に入った瞬間から、なんだか元気をもらえる。
「今日は何にしようかな〜。」
陳列棚にずらりと並んだお弁当を眺めながら、今日のお昼を選ぶ時間もまた楽しい。
唐揚げ
とんかつ
焼肉
ハンバーグ
白身魚フライ
日替わり弁当
と、種類も豊富だから毎回迷ってしまう。
さらに店内には、
・焼き魚
・卵焼き
・ポテトサラダ
などのお惣菜も並んでいて、「もうちょっと食べたい」という時にも嬉しい。
シシリアンライスが置いてある日もあり、思わず目移りしてしまいます。
今日は、大好きな唐揚げ弁当をチョイス。
しかも今日は、唐揚げの横に白身魚フライがひっそり入っていて、ちょっと得した気分になりました。
そして、「赤ちゃん」の特徴がこれ。
並んでいるお弁当には、最初からご飯が入っていません。
選んだお弁当をレジへ持っていくと、おばちゃんが、
「白ご飯？ ゆかり？」
と聞いてくれる。
私はいつも、
「今日は、ゆかりで！」
とお願いする。
すると、
「ゆかりね！」
と、おばちゃんが熱々のご飯を山盛りによそってくれるんです。
この“炊きたての温かさ”が本当に嬉しい。
コンビニ弁当をレンジで温めた温かさとは、どこか違う。
そこには、人の手の温もりがあります。
さらに、お会計を済ませると、レトルトのお味噌汁をそっと付けてくれる。
こういう何気ない優しさも、「赤ちゃん」が長く愛されている理由なんだと思います。
「赤ちゃん」は、お店に入った瞬間から、お弁当を食べ終わるまで、ずっと温かさに包まれている。
そんな気持ちにさせてくれる、白山アーケードの素敵なお弁当屋さんです。
愛される街のお弁当屋さん
「赤ちゃん」には、店内でお弁当を食べられるイートインスペースがあり、買ったお弁当をそこで食べることができます。
電子レンジや湯沸かしポットも置いてあり、お昼になると近くで働く人たちで賑わいます。
今日も店内には、サラリーマンやOL風のお客さんたちの姿。
みんな思い思いにお弁当を食べながら、お昼休みの時間をゆっくり過ごしています。
「赤ちゃん」は、ただお弁当を買うだけのお店じゃない。
近くで働く人たちにとって、“ほっと一息つける場所”になっているんです。
お昼時になると、次から次へとお客さんがやって来る。
そのたびに、おばちゃんたちは、
「あら、いらっしゃい！」
「いつもありがとうね！」
と、まるで昔からの知り合いに話しかけるように声をかけている。
そのやり取りを聞きながらお弁当を食べていると、なんだかこちらまで温かい気持ちになります。
コンビニのイートインスペースのような無機質さはありません。
どちらかというと、昔ながらの食堂のような空気感。
店内には、人の声と、人の温もりがあります。
チェーン店にはない、心地よい活気。
それが、「赤ちゃん」というお店の魅力なんだと思います。
ただ安いだけじゃない。
ただ美味しいだけじゃない。
ここには、長く街の人たちに愛され続ける理由が、ちゃんとある。
そんなことを感じさせてくれる、白山アーケードのお弁当屋さんです。
さいごに
佐賀の昔ながらの商店街、白山アーケード。
かつてのような賑わいは、今はもうありません。
行き交う人も少なくなり、私自身も以前ほど足を運ぶことは少なくなりました。
でも、「赤ちゃん」があるから、この場所へ来る理由ができます。
少し懐かしくなった白山アーケードを歩きながら、お弁当を買いに行く時間。
それは私にとって、どこかセンチメンタルで、でも少し温かい時間です。
お店を営む、おじちゃんとおばちゃんは今日も元気いっぱい。
「あら、いらっしゃい！」
そんな声を、これからもずっと聞けたら嬉しいなと思います。
美味しくて、安くて、温かい。
そして、人の優しさに触れられるお弁当屋さん「赤ちゃん」。
これからも、白山アーケードの風景として、元気に続いていってほしいと心から願っています。
| 店名 | 赤ちゃん |
| 住所 | 〒840-0826 佐賀県佐賀市白山２丁目４−１１ |
| 電話 | 0952248371 |
| 営業時間 | 9時00分～18時30分 |
| 定休日 | 日曜日 ※日曜日は予約配達のみ |
| 駐車場 | 白山名店街駐車場が便利です。 |
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