お正月――新春のにぎわいがひと段落すると、次にやってくるのが2月の節分です。
そもそも「節分」とは、季節を分ける節目のこと。立春・立夏・立秋・立冬の前日を指し、本来は年に4回ありました。けれど今、私たちにとっての節分といえば、冬が終わり、新しい春を迎える前日の節分。だからこそ、厄や災いを祓い、福を招く行事として、今も暮らしの中に根づいているのでしょう。
節分の日、「鬼は外！福は内！」と声を張り上げながら豆をまいていた——そんな子どもの頃の自分を、ふと思い出します。
今でも家庭や学校、こども園などで豆まきをして、子どもたちに節分の文化を伝える習慣は続いています。けれど一方で、節分の“本当の意味”を、私たちはどれほど知っているのでしょうか。
さらに近年では、「節分に恵方巻を食べる」という習慣も、すっかり定着しました。
節分に、昔から続けてきたことには、どんな意味があるのか。
恵方巻は、なぜ食べるようになったのか。そもそも、食べなければならないものなのか。
今回はそんな問いを手がかりに、節分という文化を、できるだけ深く考えてみたいと思います。
節分とは？
2月の節分とは、冬が終わりを告げ、春を迎える前日のことを指します。
すなわち、長い冬を越え、新しい季節――春の訪れを迎えるための、大切な節目の日です。
古来より日本では、春を一年の始まりと考える文化がありました。そのため、立春を迎える直前の節分は、新しい年を迎えるための準備の日であり、同時に、歳神様をお迎えする意味を持つ日でもあったのです。
その年の歳神様がいらっしゃるとされる方角を「恵方」といい、古くから、恵方にあたる神社や寺を参拝する「恵方参り」という風習が行われてきました。
恵方巻は、この恵方参りの考え方が、暮らしの中に形を変えて根づいたものだと考えられています。神社へ参る代わりに、歳神様のいらっしゃる方角――恵方を向き、太巻きを食べながら、家族の健康や幸せを願う。その祈りの形が、恵方巻という習慣へとつながっていったのです。
また、冬から春へと移り変わるこの時期は、邪気が入りやすいと考えられてきました。そこで生まれたのが豆まきの風習です。「魔を滅する」という言葉が「魔滅（まめ）」に通じることから、豆をまいて邪気を追い払い、福を招く――「鬼は外、福は内」という言葉には、そんな意味が込められています。
そもそも節分とは、長かった冬の終わりを喜び、新しい一年の始まりである春の到来を祝い、歳神様に感謝を捧げる日。
単なる行事ではなく、人々の願いと祈りが重なって受け継がれてきた、日本らしい節目の日なのです。
恵方巻とは？
私が小さかったころ、節分といえば、鬼のお面と福のお面、そして豆が用意され、毎年のように豆まきをする行事でした。
けれど、その当時、節分に恵方巻を食べるという習慣は、少なくとも身近にはありませんでした。
それも無理のないことで、恵方巻を食べる習慣が全国的に広まったのは、1990年代以降のこと。コンビニエンスストアやスーパーマーケットが全国に広がり、節分をひとつのイベントとして打ち出すようになってから、一気に定着していったのです。
では、恵方巻そのものが、この時代に生まれた新しい文化なのかというと、実はそうではありません。
恵方巻の起源は、古くは江戸時代までさかのぼるとされ、大阪を中心に根づいてきた風習だといわれています。
商人の町であり、食文化が豊かで、「縁起」をとても大切にしてきた大阪では、巻き寿司は縁起物と考えられてきました。
太巻きは「福を巻き込む」もの。
切らずに一本まるごと食べるのは、「縁を切らない」ため。
そして、節分の日に、その年の恵方を向き、無言で太巻きを一本食べることで、商売繁盛や家内安全を願う――。
こうした験担ぎの文化として、恵方巻は大阪の暮らしの中に定着していったのです。
その後、コンビニやスーパーの成長とともに、この恵方巻文化は「節分の風物詩」として全国へ広がっていきました。
商戦としての側面が強まったことで、今では日本全国で当たり前のように行われる節分の習慣となっています。
恵方巻が起こす社会問題について
恵方巻が全国的に浸透する一方で、その恵方巻商戦は年々激しさを増しています。
1月に入ると、コンビニやスーパーマーケットの店頭には、恵方巻を宣伝するのぼりや横断幕、チラシが並び、節分に向けた準備が一斉に始まります。
しかし、節分が過ぎてしまえば、販売のために大量に用意された恵方巻は、その役目を終えます。そして売れ残った恵方巻の多くは、廃棄されてしまうのが現実です。
その数は、200万本以上にのぼるともいわれており、深刻な食品ロスとして社会問題化しています。
この現実は、私たち一人ひとりが、しっかりと受け止めなければならない問題でしょう。
けれど一方で、全国に根づいてきた「恵方巻」という文化の中には、先に述べてきたような、古来より日本人が大切にしてきた価値観――神とつながる心、家族を思う気持ち、四季を祝い、自然とともに生きる感覚――が、確かに息づいているようにも感じられます。
もし私たちが、節分という行事にもう一度心を寄せ、豆まきや恵方巻を「ただの習慣」ではなく、意味のある文化として身近に感じることができたなら。
今、当たり前のように捨てられている恵方巻の数も、少しずつ減っていくのかもしれません。
まとめ
昔から、私たちの身近で行われてきた文化行事には、古来より受け継がれてきた人々の思いや、静かな祈りが宿っています。
それを知ったうえで行うのか、知らずに行うのか――その違いは、行事に向き合う心のあり方を、大きく変えてくれるのではないでしょうか。
今年も、節分の季節がやってきます。
今年の節分は、ぜひご家族で、歳神様とつながることを意識しながら、これから始まる一年に思いを巡らせてみてはいかがでしょう。
家族の健康や幸せ、そして穏やかな日々が続くことを願い、厳かに、そしてあたたかな気持ちで迎える節分も、きっと心に残る時間になるはずです。
そして、ご家族で節分をお祝いするのであれば、
今年の恵方巻は「家族団らん」を大切にした、手作りの恵方巻という選択も、とても素敵だと思います。
今年の恵方は、「南南東」。方位角では、165度とされています。
簡単に作れる恵方巻のレシピも参考に！【みっちーの今日食べたくなる活力ご飯】
関連記事
ココニア！掲載店
コメント